Ini Alasan Tahun Baru Dirayakan pada 1 Januari

 Dahulu kala, tahun baru tak dirayakan pada tanggal 1 Januari.

Masyarakat Babilonia kuno menjadi pemula. Pada 4.000 tahun lalu, mereka merayakan pergantian tahun pada akhir Maret -- hari ketika terang mentari seimbang dengan gelapnya malam. Pada vernal equinox atau titik Musim Semi Matahari.

Ritual Akitu digelar selama 11 hari pertama tahun baru. Sekaligus untuk merayakan kemenangan Dewa Marduk atas iblis penguasa lautan, Tiamat -- yang sejatinya bemuatan politis: saat penobatan pemimpin baru atau waktunya memperbarui mandat penguasa secara simbolis.

Selama itu, setiap peradaban di muka Bumi mengembangkan penanggalan dan punya versi kalender masing-masing, di mana pergantian tahun disesuaikan dengan pranata mangsa -- ketentuan tarikh yang dikaitkan dengan masa bercocok tanam. Juga fenomena astronomi.

Mesir, misalnya. Permulaan tahun berkaitan dengan banjir tahunan Sungai Nil, yang kebetulan bersamaan dengan penampakan bintang Sirius -- yang paling terang di langit malam. Pun dengan Imlek yang disesuaikan dengan pergerakan benda langit: Bulan dan Matahari.


Sementara kalender awal bangsa Romawi terdiri atas 10 bulan, 304 hari. Di mana permulaan tahun terjadi saat vernal equinox. 1 Maret menjadi hari pertamanya. Kalender itu diciptakan oleh Romulus, pendiri kota Roma pada 8 abad Sebelum Masehi.
Kaisar berikutnya Numa Pompilius, kemudian menambahkan Bulan Januarius dan Februarius. Awal tahun digeser pada 1 Januari, sejak tahun 153 SM.

Kalender Romawi kuno sebelum reformasi Julius Caesar (Wikipedia)

"Selama berabad-abad kalender tersebut tak sesuai dengan pergerakan Matahari," demikian dikutip dari situs History.com.

Penduduk kala itu terjebak dalam 'era bingung'. Gara-garanya, Julius Caesar menyisipkan 90 hari ke dalam kalender tradisional Romawi, untuk lebih mendekati ketepatan pergantian musim.

Penyisipan ini sedemikian cerobohnya sehingga bulan-bulan dalam kalender itu tidak lagi tepat. Meleset parah.
Akhirnya, pada tahun 46 Sebelum Masehi, Julius Caesar memanggil astronom sekaligus matematikawan terkemuka, Sosigenes -- yang kemudian mengusulkan Kalender Julius atau Kalender Julian.
Kalender itu menggunakan penanggalan Syamsiah (Matahari) dengan jumlah hari tetap setiap bulannya, dan disisipi satu hari tiap 4 tahun untuk penyesuaian panjang tahun tropis.

Vercingetorix meletakkan senjata di kaki Julius Caesar (Wikipedia)

Sebagai bagian dari reformasi tersebut, Caesar kian mengukuhkan 1 Januari sebagai hari pertama dalam satu tahun -- untuk menghormati Dewa Janus, yang namanya mengilhami nama bulan tersebut.

Janus adalah salah satu dewa yang pertama disembah. Ia diyakini berkuasa atas jalan, gerbang, dan pintu Romawi. Juga mengatur pertanian, khususnya pada masa tanam.

Dewa Janus, asal nama bulan Januari (Wikipedia)

Sang dewa memiliki dua wajah. Di depan dan belakang. Satu wajah menghadap masa depan, lainnya menatap ke masa lalu.

Orang Romawi kuno merayakan tahun baru dengan memberikan persembahan untuk Janus, bertukar kado, menghias rumah dengan daun salam, dan menghadiri pesta yang meriah dan gaduh.


Tujuannya, untuk memperbaiki ketidakakuratan Kalender Julius, sekaligus kembali menetapkan 1 Januari sebagai awal tahun. Penanggalan itu masih digunakan di seluruh dunia hingga saat ini.

Dan sepanjang sejarah, banyak peristiwa penting yang terjadi pada hari itu: pertempuran, kemenangan, kekalahan, hari bahagia, penobatan raja, penemuan, kemerdekaan sebuah bangsa, harapan, kelahiran, kematian, kabar duka cita, kejadian tragis, air mata, bahkan yang dianggap ancaman bagi dunia.